En el área que cubre nuestro boletín encontramos las montañas todavía con buena cobertura en la zona media y la zona alta de las montañas, a pesar del calor y la lluvia de las últimas semanas. Las mayores acumulaciones se observan en las pendientes orientadas al este y el sureste.  En la zona baja el suelo perdió cobertura, sobre todo en las pendientes más expuestas al sol. En la zona media y la zona alpina, en la base del manto y profundamente enterrada hay una costra que tuvo escarcha de superficie por encima, qué se formó el 19 de julio. No se observaron avalanchas activadas en esta capa durante los últimos ciclos de tormentas ni con el calor ni la fuerte radiación solar. De todas maneras, tener esta capa de granos persistentes en el manto nos ubica ante un problema que es difícil de evaluar, predecir y gestionar. A medida que el deshielo continúe, los efectos que tendrá el agua líquida cuando llegue a esa capa son una incógnita.

Observamos cornisas grandes que se formaron durante las tormentas que ingresaron desde el oeste y aumentaron considerablemente su tamaño con los vientos que vinieron después. La caída de cornisas puede generar bloques grandes, de por si destructivos y activar capas débiles profundas, generando avalanchas grandes en pendientes que están estables para el paso con esquíes. Las nuevas acumulaciones de lluvia y nieve aportaron peso a las cornisas, sobre todo en las montañas más altas, donde hubo nieve más seca disponible para el transporte.

Esta semana el manto recibió una gran cantidad de agua, con acumulaciones registradas de entre 80 y 110 milímetros. En la zona alpina estas precipitaciones comenzaron en forma de nieve y luego se transformaron en lluvia. El agua desestabilizó primero la nieve reciente y luego fue percolando a capas más profundas. Pasadas las precipitaciones más intensas la temperatura fue bajando y llegó a valores negativos en la zona alpina, generando una costra de rehielo en la superficie de la nieve y estabilizando el manto rápidamente. Sobre esta costra de rehielo se registraron nuevas nevadas desde el viernes acompañadas de viento del oeste que transportó la nieve y formó placas de viento en la zona superior del alpino, sobre todo en las montañas más altas, ya que el nivel de hielo se mantuvo entre los 1800 y los 2000 m.s.n.m. Con las temperaturas tan cercanas a cero grados, estas placas se estabilizaron rápidamente, e incluso se observaron signos de humedad en la superficie de la nieve en los breves momentos en que afectó la radiación solar.

Juan Pablo Lopez – CIAv